販賣考卷一事，確實是老二和老三做的。

他是朝廷命官，老大跟在他身邊做事，若做這事，有諸多不便。老二和老三不同，他二人皆經商，販賣些小東西，知道些買賣的小門道。

只是，相比老大，老二和老三皆軟骨頭，怕是扛不了太久。

這件事，若老二和老三的已經承認，基本沒有任何反抗的餘地。

餘下的，便是如何拖，以及……

如何保護背後那人。

於是，欣妃的父親依舊咬緊牙關，說不知道那兩個混小子哪裏來的秋闈答案。

再比如，問審老二的是霍坤，他第一句話便是：“別負隅頑抗了，且不說有幾個書生的指控，我們可以去查他們的試卷，而且，你兒子也把你賣了。家裏忽然多出來的錢，忽然改善的家境。你兒子還說的，這些錢本來應該全部給你爹，你私吞了很大一部分，肯定是拿去賭了！”

“放屁！”老二吼叫，“老子拿那些錢，還不是為了給他兒子討媳婦兒！”

“他兒子才多大，討什麽媳婦兒？”霍坤順著老二的話。

“過幾年長大了就要討媳婦兒了，我們這個家，看起來是皇親國戚，事實上就是個擺設，所有的一切都要靠自己。”老二道。

“你一份答卷賣多少錢？”霍坤再問。

老二沒說話，這時，有衙役進來，躬身在霍坤耳邊悄悄說了一句話。

老二尖著耳朵聽，居然還讓他給聽到了後半句，後半句是：“……抗不過嚴刑鞭打，已經死了。”

霍坤略略點了下頭，臉上分毫表情也無，只側頭在衙役耳邊輕聲道：“別被人發現，運出去丟給野狗。”

衙役再點頭，站直身體後，目光在老二臉上掠過。

那表情，帶著無盡憐憫，就仿佛下一個就是他。

他猛的一哆嗦。

這時，霍坤轉過頭，不經意道：“你聽見了？”

“沒，沒有。”老二連連搖頭。

“沒有最好。”霍坤頓了下，再補充道，“只是一頭豬死了嗎，我們接著剛才的問題，一份答卷賣多少錢？”

“不……不定。”老二說完兩個字後，心神不受控制的去想方才聽到的：嚴刑鞭打，已經死了，屍體餵野狗……

霍坤見老二走神，臉上露出一絲不耐煩，他扯了扯領口，再以手為扇，對著脖子扇了幾下，踱步到門口，輕聲吩咐守在門口的衙役：“去刑堂，給我準備一塊烙鐵，一根倒刺鞭，一盆辣椒水……”

“是。”衙役諂媚笑，“霍大人，小的剛看見老大從三號刑堂拖出來，渾身是血，聽說已經招了。”

“刑部刑部，還是要用刑罰最管用。快去準備，老子熱死了，不想再拖了。”霍坤催促。

衙役“是”了一聲，轉身離開。

老二心下一片駭然：媽呀，這麽嚇人！連老大都抵不住！連老大都招了！烙鐵，倒刺鞭，辣椒水，這是把人往死裏弄的節奏啊！

“還沒想好？”霍坤的聲音悠悠然響起，人已走了過來。

“想好了，想好了！我說！我什麽都說！”老二害怕極了，一股腦兒把他知道的全部說了出來。

他們的父親拿到的是一份考題，他們先自己查閱了一部分答案，再把餘下的考題順序打亂，剪成五個部分，請了三個秀才，一個教書先生，一個舉人做答。

再緊接著，他們把單獨答案按順序列出來，只賣答案不賣題。

價格便宜的賣100兩白銀，貴的賣3000兩白銀。

父親沒說過靠考題怎麽來的，只說是京城過來的，而且打包票是真的。

“是欣妃娘娘吧？”霍坤誘導了一句。

老二立即瞪大眼睛，活脫脫在問：為什麽？

“這還用猜嗎？既能大包票是真的，來路絕對不是小商小販小書局，必定是上層人物。你們久居梁州，認識幾個上層人物，不外乎欣妃或者文王。”

老二還是沒說話。

霍坤也不急，只繼續道：“文王的可能性不大，從你們抓進來到現在，他一直不聞不問……你們真是他二舅三舅？看著不像啊！”

“放屁，當然是！老子是他如假包換的二舅！”說到這裏，二舅有些郁悶，“他出生高貴，看不起我們這些窮親戚。”

“好吧，就算你們真是他二舅三舅，如今，你們也只是棄子。”霍坤道，“不會有人來救你們，不派人來殺你們就不錯了！”

“為……什麽？”老二有點慌。

“這還用問嗎？死人最可靠，不會說不該說的。”霍坤站起身來，“哎，可別怪我沒提醒你，晚上睡覺的時候警醒點，別被殺了都不知道。”

“刑部大牢，不是天底下最安全牢房嗎？”

“以前是這樣，可架不住有人膽子大啊！”霍坤揚了揚下巴，“你們進來的時候，有沒有看見那一片燒焦的地方？就是被禮部派來的人幹的，足足燒了兩間房子。”

霍坤嘆一口氣，仿佛在祭奠死去的人，再感慨：“文王那邊，心可真狠啊！”

說完後，霍坤便走了出去，留下老二一個人想。

其他各處，審問各有技巧。

得到考題，販賣答案一罪算是坐實了，只是幕後之人，到目前為止，還沒人招。

……

夜，這些人一個個從問訊室放出來，關進刑部大牢。

如問訊時那般，他們沒有關在一起，而是岔開關在不同房間。

因此，若要交流，只能大聲說話。

“你們這些小崽崽，有沒有亂說話？”欣妃的父親大聲問。

“沒有。”“沒有。”……

周圍有人紛紛答，有人理直氣壯，有人心虛顫抖。

他們沒供出給他們考卷的人，應該就算沒有亂說話吧？

“哐哐哐！”獄卒拿鐵鏈使勁敲了幾下，“不許說話！再說話把你們拖進暴室！”

周圍立即安靜下來。

只是，這一夜，眾人在得到他們很可能被殺人滅口的關照後，一個個眼睛瞪得如銅鈴大，紛紛不敢睡覺。

半夜，“砰砰”幾聲重物倒地的聲音從大牢門口傳來，眾人小心肝提到嗓子眼。

幾息之後，他們便看見1、2、3、4、5，五個黑衣人沖了進來，每個人手上都拿著一把明晃晃的大刀……

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